El concurso Wildlife Photographer of the Year 2026, organizado por el Natural History Museum de Londres, ya ha dado a conocer sus imágenes ganadoras. La 62.ª edición del certamen ha recibido un récord de 65.403 fotografías procedentes de 121 países y territorios, con imágenes que muestran la belleza de la fauna salvaje, comportamientos sorprendentes y algunos de los desafíos a los que se enfrenta la naturaleza.
La fotografía ganadora absoluta de este año es una escena tan impactante como emotiva: una elefanta transporta el cuerpo sin vida de su cría por un cauce seco de Namibia. En la categoría juvenil, el reconocimiento ha recaído en una imagen de un escarabajo pelotero que demuestra que incluso las criaturas más pequeñas pueden protagonizar fotografías extraordinarias.
“The Aftermath”: una imagen que conmueve y plantea preguntas
El fotógrafo italiano Federico Veronesi ha conseguido el máximo reconocimiento de Wildlife Photographer of the Year 2026 con “The Aftermath”, una fotografía tomada en el valle del río Huab, en Damaraland, Namibia. La imagen muestra a una elefanta que lleva a su cría fallecida, en una escena que permite observar un comportamiento animal complejo y poco habitual.
Veronesi estaba siguiendo a un grupo de elefantes cuando encontró unas marcas de arrastre inusuales en la arena del cauce seco de un río. Al seguir el rastro, localizó a un grupo familiar y vio cómo una hembra transportaba a la cría, con una de sus patas atrapada entre el colmillo y la trompa.
Los comportamientos relacionados con la muerte documentados en elefantes incluyen vocalizaciones, la protección de los cuerpos, la manipulación de huesos y el transporte de ejemplares fallecidos. Mientras algunos investigadores consideran que estas conductas podrían indicar una comprensión de la muerte, otros plantean que podrían estar relacionadas con el duelo.
Kathy Moran, presidenta del jurado del certamen, destacó la fuerza de la imagen y su capacidad para transmitir emoción, además de plantear preguntas sobre la cognición animal.
“Labour of Love”: el esfuerzo de un pequeño escarabajo
El premio al Young Wildlife Photographer of the Year 2026 ha sido para Oscar Whitfield, un joven fotógrafo británico residente en Zimbabue. Su fotografía, titulada “Labour of Love”, muestra a un escarabajo pelotero empujando una bola de estiércol, en una escena que convierte una acción cotidiana de este insecto en una imagen llena de fuerza visual.
Para conseguir la fotografía, Whitfield se colocó a ras de suelo y utilizó una velocidad de obturación rápida y una sensibilidad elevada para captar al insecto en movimiento. La luz solar y el calor contribuyeron a crear el ambiente polvoriento que aparece en la imagen.
Más allá de su interés fotográfico, los escarabajos peloteros desempeñan una función importante en los ecosistemas. Existen más de 5.000 especies en todo el mundo. Al enterrar y descomponer el estiércol, contribuyen al reciclaje de nutrientes, favorecen la descomposición y ayudan a reducir las condiciones que propician la producción de metano.
Otras fotografías ganadoras que merece la pena descubrir
La selección de este año incluye escenas de mamíferos, aves, invertebrados, anfibios y vida marina. Estas son algunas de las imágenes destacadas de las diferentes categorías.
“The Meeting Place”, de James Lewin
Ganadora de la categoría Animals in their Environment, la fotografía muestra a un elefante joven que rocía agua sobre una cebra en un punto de agua de Kenia. La imagen se realizó con una cámara infrarroja, una técnica que ofrece una interpretación visual diferente de la escena.
“A Watchful Eye”, de Aaron Sanders
Esta fotografía, ganadora de la categoría Animal Portraits, retrata a un pulpo común que observa desde detrás de unas algas. La composición invita a fijarse en la mirada y en la capacidad de este animal para confundirse con su entorno.
“Scenes from the Swamp”, de Isak Pretorius
En la categoría Behaviour: Birds, el premio ha sido para una fotografía de dos picozapatos en un humedal de Uganda. Estas grandes aves, fácilmente reconocibles por su enorme pico, protagonizan una escena que destaca la singularidad de la fauna de los ecosistemas pantanosos.
“Shifting Sand”, de Sitaram Raul
La categoría Behaviour: Invertebrates reconoce esta imagen de un escorpión que se entierra en las dunas del desierto del Thar. Una escena que pone el foco en el comportamiento de pequeños animales que a menudo pasan desapercibidos.
Una selección que recorre todos los rincones de la naturaleza
El palmarés del Wildlife Photographer of the Year 2026 abarca una amplia variedad de hábitats, especies y aproximaciones fotográficas. Estos son los ganadores de las categorías anunciadas por la organización:
- 10 Years and Under: Amelie Davis, por “Flight of the Bumblebee”.
- 11–14 Years: Oscar Whitfield, por “Labour of Love”.
- 15–17 Years: Konrad Gräeter, por “Birdsong Painted in Light”.
- Animals in their Environment: James Lewin, por “The Meeting Place”.
- Animal Portraits: Aaron Sanders, por “A Watchful Eye”.
- Behaviour: Birds: Isak Pretorius, por “Scenes from the Swamp”.
- Behaviour: Mammals: Federico Veronesi, por “The Aftermath”.
- Behaviour: Amphibians and Reptiles: Anton Sorokin, por “Protective Pose”.
- Behaviour: Invertebrates: Sitaram Raul, por “Shifting Sand”.
- Oceans: The Bigger Picture: Alex Lindbloom, por “Night-Time Catch”.
- Plants and Fungi: Agorastos Papatsanis, por “Shedding Light”.
- Natural Artistry: Michał Michalski, por “Escape Artistry”.
- Underwater: Tony Wu, por “Making Morays”.
- Urban Wildlife: Seth Forestson, por “Urban Jungle”.
- Wetlands: The Bigger Picture: Alex Visbal, por “The Great Divide”.
- Photojournalism: Francisco Negroni, por “Warning Sign”.
- Photojournalist Story Award: Loren Elliott.
- Rising Star Award: Alexis Tinker-Tsavalas.
- Portfolio Award: Kutub Uddin.
La exposición del Wildlife Photographer of the Year 2026 en Londres
Las fotografías ganadoras pueden verse en la exposición de la 62.ª edición del certamen, instalada en el Natural History Museum de Londres. La muestra abrió sus puertas el 16 de octubre de 2026 y permanecerá abierta hasta el 11 de julio de 2027. Posteriormente, también viajará por el Reino Unido y otros países.
Además de reunir las fotografías premiadas, la exposición aborda la transformación de los hábitats y la pérdida de biodiversidad. Entre los recursos utilizados se encuentra el Biodiversity Intactness Index, un indicador que mide qué proporción de la biodiversidad natural de una región permanece en una escala del 0 al 100 %.
La información sobre horarios, entradas y disponibilidad se puede consultar en la página oficial de la exposición Wildlife Photographer of the Year.
Wildlife Photographer of the Year is developed and produced by the Natural History Museum, London.
